ERA PALEOARCAICA
Dura desde hace 3.600 millones de años hasta hace 3.200 millones de años.
La luna se va alejando de la Tierra, lo que influye en la rotación y hace que los días terrestres se alarguen hasta las 16 horas al día.
El planeta se va enfriando, alcanzando ya una temperatura soportable de 30 a 40ºC; aunque la atmósfera contiene muchos gases de efecto invernadero que ralentizan el proceso.
Continua habiendo una gran actividad tectónica; pero ya comienzan a formarse pequeños cratones o protocontinentes de costas abruptas y mares profundos. Actualmente solo se conocen dos sitios con rocas entre -3.600 m.a. y -2.500 m. a. :
- Cratón de Pilbara (en Australia) donde ya encontramos estromatolitos.
- Cratón de Kaapvaal (en Sudáfrica)
Ambos cratones son de muy registro geológico por lo que se supone que formaron parte de un supercontinente mayor llamado con el fin de ambos nombres: Vaalbará.
En esta Era encontramos ya pruebas evidentes de la existencia de vida, todos ellos microfósiles:
- Hace 3.600 millones de años en Bitter Springs Chert (Australia) por ahora son más bien fósiles del producto de una actividad bacteriana.
- Hace 3.500 millones de años en Marble Bar (Australia): tapete microbiano de posibles algas verdi-azuladas.
- Hace 3.450 millones de años estrematolitos fotosintetizadores de Warrawioona (Australia).
- Hace 3.400 millones de años primeros fósiles reales de bacterias directamente. En particular bacterias metabolizadoras de azufre en Strelley Poll (Pilbara, Australia)
- Hace 3.300 millones de años fósiles reales de bacterias fotosintetizadoras anoxígenas (utilizan la energía de la luz del Sol pero sin la química del oxígeno) en el cinturón Barberton Greenstone (Sudafrica)
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